破解食物過敏迷思：讓您更了解自己的身體

食物過敏與食物不耐受：兩者有何不同？

食物過敏與食物不耐受是兩種常見的身體反應，但許多人容易將它們混淆。食物過敏涉及免疫系統的異常反應，當身體將某種食物成分誤認為有害物質時，會產生免疫球蛋白E（IgE）抗體，引發如皮膚紅腫、呼吸困難甚至過敏性休克等嚴重反應。根據香港過敏協會的數據，約5-8%的兒童和2-4%的成人受食物過敏困擾，其中以花生、海鮮和雞蛋最為常見。

相比之下，食物不耐受通常與消化系統有關，例如乳糖不耐症是由於缺乏分解乳糖的酶所致。這類反應通常較輕微，可能表現為腹脹、腹瀉或頭痛，且不會引發致命的過敏反應。要區分兩者，可以透過測試致敏源來確認，例如皮膚點刺試驗或血液檢測IgE抗體水平。對於懷疑有食物不耐受的人，則可能需要進行食物排除法或氫氣呼氣測試。

值得注意的是，濕疹驗致敏源也是常見的臨床需求，因為許多濕疹患者的症狀與食物過敏有關。香港兒童醫院的研究顯示，約30%的中重度濕疹患兒同時伴有食物過敏。因此，準確識別致敏原對於改善症狀至關重要。

如何區分食物過敏與不耐受

• 反應時間：過敏通常在攝入後幾分鐘至2小時內發作；不耐受可能延遲至數小時或數天
• 症狀嚴重度：過敏可能危及生命；不耐受通常較輕微
• 免疫機制：過敏涉及IgE抗體；不耐受通常與酶缺乏或化學敏感有關

食物過敏會遺傳嗎？

許多父母擔心食物過敏會遺傳給下一代。事實上，遺傳因素確實扮演重要角色，但並非唯一決定因素。研究顯示，若父母一方有過敏史，子女發生過敏的風險約為30-50%；若雙方都有過敏史，風險可高達60-80%。香港大學醫學院的一項追蹤研究發現，有家族過敏史的兒童發生食物過敏的機率是普通兒童的2.5倍。

然而，環境因素同樣重要。著名的「衛生假說」認為，現代社會過度清潔的環境可能導致免疫系統缺乏適當的「訓練」，反而增加過敏風險。香港作為高度城市化的地區，兒童過敏率確實高於許多發展中國家。其他環境因素還包括：

雖然無法改變基因，但可以採取措施降低風險。例如，懷孕期間不必特別避免過敏食物（除非母親本身過敏），母乳餵養有助建立健康腸道菌群，適時引入多樣化輔食（約4-6個月）可能反而有保護作用。對於高風險家庭，可考慮早期進行測試致敏源，以便及時採取預防措施。

食物過敏只能靠躲避嗎？

傳統上，避免接觸致敏原是管理食物過敏的主要方法，但這給患者生活帶來諸多不便。近年來，口服免疫療法（OIT）的發展為部分患者提供了新選擇。OIT的原理是讓患者從極微量開始，逐步增加過敏食物的攝入量，訓練免疫系統產生耐受性。香港過敏科醫學會的數據顯示，對花生過敏的兒童經過OIT後，約60-80%能達到每天耐受1-2顆花生的保護水平。

除了OIT，其他新興療法包括：

• 表皮免疫療法：透過皮膚貼片緩慢釋放過敏原
• 單株抗體治療：如奧馬珠單抗（omalizumab）可降低過敏反應強度
• 益生菌輔助療法：調節腸道菌群以改善免疫反應

值得注意的是，這些治療都應在專業醫生監督下進行。香港衛生署建議，患者在開始任何免疫療法前，應先進行全面的濕疹驗致敏源和其他相關檢查，以評估適用性。治療過程中可能出現副作用，因此需要有完善的應急計畫和醫療支持。

食物過敏會隨著年齡改變嗎？

食物過敏的表現確實會隨年齡變化。許多兒童期的食物過敏，如對牛奶、雞蛋、小麥和大豆的過敏，可能在學齡前自然緩解。香港兒童過敏及免疫學會的追蹤數據顯示，約50-60%的牛奶過敏兒童在5-6歲時會產生耐受性；雞蛋過敏的自然緩解率更高，可達70%左右。

然而，某些過敏如花生、堅果和海鮮過敏往往持續更久，僅約20%的兒童會隨年齡增長而改善。更令人擔憂的是成人期新發的食物過敏。香港大學醫學院的研究發現，約15%的食物過敏是在成年後首次出現，其中以甲殼類海鮮最為常見。這可能與以下因素有關：

• 免疫系統隨年齡變化
• 環境暴露模式的改變
• 交叉反應性（如花粉症患者後續發展為食物過敏）

因此，定期追蹤評估非常重要。即使兒童時期已「痊癒」的過敏，也可能在壓力、荷爾蒙變化或疾病後復發。建議每1-2年重新評估過敏狀況，特別是準備懷孕的女性或計劃重大生活改變的人士。最新的測試致敏源技術，如成分解析診斷（CRD），能更精確地預測過敏自然病程和復發風險。

有機食品能降低食物過敏的風險嗎？

有機食品近年備受關注，許多人認為它能降低過敏風險。根據香港有機資源中心的定義，有機食品是指在生產過程中不使用合成農藥、化學肥料、基因改造生物和抗生素的食品。然而，目前科學證據並未明確支持有機食品能預防或治療食物過敏。

一些研究指出，有機食品可能通過以下途徑間接影響過敏風險：

• 減少農藥殘留，避免刺激免疫系統
• 更高的抗氧化物質含量，可能有助減輕炎症
• 不同的微生物組成，可能影響腸道菌群

然而，香港中文大學的一項針對3000名兒童的研究發現，有機食品攝入量與過敏性疾病發生率無顯著相關性。更重要的是，有機食品並不能保證不含致敏原，花生、牛奶等常見過敏原無論是否為有機都可能引發反應。

與其專注於是否選擇有機，不如注意以下飲食原則：

• 多樣化飲食，確保營養均衡
• 選擇新鮮、少加工食品
• 閱讀食品標籤，避免隱藏過敏原
• 對於高風險個體，可考慮進行濕疹驗致敏源等檢測，制定個人化飲食方案

總之，了解自己的身體反應，與專業醫療團隊合作，才是管理食物過敏的關鍵。無論是傳統療法還是新興治療，都應基於科學證據和個人情況做出選擇。

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